Rui Calçada Bastos
Dissonance
Opening reception thursday 27 may 2010, 18 – 21h
28 may > 10 july 2010
A sense of discontinuity and contradiction, rather than coherence and consistency, characterizes Rui Calçada Bastos’ experimental oeuvre.
Pivotal to Bastos’ work is the experience of Self and City, where ‘noise’ becomes a form of signification and means of identifying otherwise overlooked aspects of one’s inner world and external surroundings. His is a dissonant aesthetic that draws on the rhythms of everyday life, its unpredictability and randomness, its rising and falling cadences, its intervals of quietness and cacophony.
Dissonance brings together a selection of recent works that juxtapose seemingly discordant formal and material elements, alongside a multitude of differing meanings and adjacent associations. Deriving from his investigations into the poetics of space, Dissonance resonates with the seductive tensions of attracting opposites: absence and presence, visibility and invisibility, sound and silence.
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C’est un sentiment de discontinuité, de contradiction qui caractérise l’oeuvre expérimentale de Rui Calçada Bastos, ne laissant aucune place à la cohérence ni à la consistance.
Au coeur de l’oeuvre de Bastos se trouve l'expérience du Soi et de la Ville, dans laquelle « le bruit » devient un révélateur et un moyen d’identification d’aspects ordinairement oubliés du for intérieur de chacun et de son environnement. Il s’agit d’une esthétique dissonante qui s’inspire des rythmes de la vie quotidienne, ses imprévus et ses aléas, ses cadences rapides et plus lentes, ses successions de tranquillité et de cacophonie.
Dissonance rassemble une sélection d’œuvres récentes qui harmonise des éléments formels et matériels apparemment discordants en associant une multitude de significations divergentes. Inspirée des enquêtes de Bastos sur la poésie de l'espace, Dissonance fait l’écho des jeux de séduction entre opposés qui s’attirent : absence et présence, visibilité et invisibilité, son et silence.
Cette première exposition personnelle de Rui Calçada Bastos à Bruxelles est présentée par la galerie sans titre.
En coopération avec l’Ambassade du Portugal à Bruxelles, avec le soutien de la Banque BCP et la collaboration de Vera Cortês Art Agency et Invaliden 1 Galerie.
In cooperation with the Embassy from Portugal in Brussels, with the support of Bank BCP and the collaboration of Vera Cortês Art Agency and Invaliden 1 Galerie.
Dissonance and Disappearance in the work of Rui Calçada Bastos
by Eliza Tan
Eu não sou mesmo um poeta: eu vejo.
I am not even a poet: I see.
Alberto Caeiro (Fernando Pessoa) Poemas Inconjuntos / Discontinuous Poems
On a restlessly rippling surface, a man’s towering shadow is rendered. The fleeting apparition slowly disappears as the last trace of his being fades and transforms into a sparkling constellation. Such is the fugitive vision of Last Evidence of the Drowning of the One Left with Thoughts of Dissolution and Gloom (2005). In this work, the basis of form and substance, line and volume, are reduced to a residue. The outline of a body distils into the essence of sound and light effervescence. Silence and noise surface as contrasting textures. Contrary to the proverbial saying that a man cannot jump over his own shadow, here, the artist succeeds in escaping even himself in an act of material erasure. It is paradoxically this gesture of poetic effacement that enables an abstract realization of his subjectivity even as the artist attempts to break free from the image.
A sense of discontinuity and contradiction, rather than coherence and consistency, characterizes Rui Calcada Bastos’ experimental oeuvre. Pivotal to Bastos’ work is the experience of Self and City, where ‘noise’ becomes a form of signification and means of identifying otherwise overlooked aspects of one’s inner world and external surroundings. His is a dissonant aesthetic that draws on the rhythms of everyday life, its unpredictability and randomness, its rising and falling cadences, its intervals of quietness and cacophony.
In Self-Portrait While Thinking (2007), the artist’s idiosyncratic facial ‘ticks’: the twitching of his nose, pursing of his lips and crinkling of his forehead, manifest as an excess of mental stress and emotional noise. On the other hand, the installation, which comprises a video and series of sketches, underscores his interest in juxtaposing formal and material properties particularly in relation to moving pictures.
Interestingly, Bastos’ employment of self-portraiture in this instance manages to achieve a parallel effect to Last Evidence’s existential undercurrent through his use of video. By projecting a semblance of ‘Self’ directly into the spectral space of the screen, an emphasis shifts to the unreliability of the medium as truth, as media theorist Sean Cubitt puts it, “the video portrait admits defeat: the human escapes.” The artist employs visual incongruities and dissonances as exit strategies, red herrings that belie the performance of his disappearing act. The gallery may be filled with his image, but the artist is nowhere to be seen.
Elsewhere, the sound piece I.N.S.T.I.T.U.T.I.O.N.S (2009), weighs the artist’s absences or presences within the loaded parameters of the white cube. At the same time, the work queries the artist’s position and treatment as a resistive individual who must function along lines of power that exist in the art world. Only his disembodied voice is heard, mechanically pronouncing each letter that forms the acronyms of the names of famous museums, a jarring sound that collides with the fact that the artist’s work has yet to feature in many of the powerhouses on his list.
Bastos not only explores the withdrawal and imposition of Self as an artistic position. Much of his work also contemplates the quiet visual delays and (in)auditory reverberations occurring in an urban context, brought about as a consequence of changing modernities. A black and white elegy to cinema after television, All that Glitters (2010) alternates its glance between a post-war past, a globalised present and future, a moment of change that found expression in golden-age movies such as Fritz Lang’s Metropolis (1927). Nothing is really what it seems and all that glitters is not always gold. Playing up the concept of ‘white noise’, image and information loss, the work bemoans the vanishing of the Silver Screen’s romantic pull. Yet, the conceptual resonance of this piece lies in Bastos’ poetic treatment of the handful of glitter, accentuating the properties of the material to evoke ideas of entropy, excess and dematerialisation. A similar sense of cinematic nostalgia is also seen in Bothways (2006), in which the discordant sound of wheels grinding against the railway track is accompanied by an observation that the twin reflection in the windows makes it appear that the train is going nowhere, as is the non-existent conversation in the empty booth.
At no other time are evidences of change more acutely experienced than during the act of travelling, when one’s sensitivities grow more sharply attuned to noticing visual anomalies in unfamiliar environments. Bastos’ Life in a Bush of Ghosts (2008) captures these cognitive moments in the mode of psycho-geographical, urban dérive. The photographs in the series comprise of scenes that document the rapid, almost discordant speed of urban reconstruction in Shanghai. The ebb and flow of movement and sound recorded by the sculpturally composed images nonetheless resound with a sense of contemplative quietness, responding to the poetic values of the chance encounter - a rendezvous with objects in-situ. This is the ‘intimate immensity’ Gaston Bachelard speaks of, as he quotes the poet Rilke: “Le monde est grand, mais en nous, il est profond comme la mer.” And as follows, Jules Vallès, “L’espace m’a toujours rendu silencieux.”
The world is large, but in us, it is as deep as the sea.
Space has always reduced me to silence.
The oscillating dissonances, discontinuities and disappearances that Rui Calcada Bastos evokes in his work drifts towards a common point: the amplification of space and sound as an expression of intensified, poetic experience.
Eliza Tan is a London-based writer and curator. A regular correspondent for Ctrl+P Journal of Contemporary Art, Philippines, her articles have appeared in various art publications and magazines including The Singapore Biennale Review and ArtAsiaPacific. Eliza has worked variously on projects with the Singapore Arts Council, ArtForum Berlin, the Solomon R. Guggenheim in New York and the Stanley Picker Gallery, London.
Dissonance et Disparition dans le travail de Rui Calçada Bastos
par Eliza Tan
Eu não sou mesmo um poeta: eu vejo.
I am not even a poet: I see.
Alberto Caeiro (Fernando Pessoa)Poemas Inconjuntos / Discontinuous Poems
Sur une surface ondulant sans relâche apparaît l’ombre imposante d’un homme. L’apparition éphémère s’estompe doucement jusqu’à ce que la dernière ligne de cet être ne disparaisse pour laisser place à une constellation étincelante. Telle est la vision furtive de Last Evidence of the Drowning of the One Left with Thoughts of Dissolution and Gloom (2005). Dans cette œuvre, les formes et la substance, les lignes et les volumes sont réduits au strict minimum. Les contours d’un corps se diffusent dans l’essence même de l’effervescence du son et de la lumière. Le silence et le bruit apparaissent comme des textures contrastantes. Contrairement au dicton selon lequel un homme ne pourrait pas sauter sur sa propre ombre, ici, l’artiste réussit à se fuir lui-même par acte d’effacement matériel. C’est paradoxalement ce geste d’effacement poétique qui permet une réalisation abstraite de sa subjectivité alors même que l’artiste tente de s’affranchir de l’image.
C’est un sentiment de discontinuité, de contradiction qui caractérise l’oeuvre expérimentale de Rui Calçada Bastos, ne laissant aucune place à la cohérence ou à la consistance. Au coeur de l’oeuvre de Bastos se trouve l’expérience du Soi et de la Ville, dans laquelle ‘le bruit’ devient un révélateur et un moyen d’identification d’aspects ordinairement oubliés du for intérieur de chacun et de son environnement. Il s’agit d’une esthétique dissonante qui s’inspire des rythmes de la vie quotidienne, ses imprévus et ses aléas, ses cadences rapides et plus lentes, ses successions de tranquillité et de cacophonie.
Dans Self-Portrait While Thinking (2007), les ‘tics’ de l’artiste: ses mouvements de narine, sa bouche prenant la forme d’un cœur et son front qui se plisse, trahissent un excès de stress et des troubles émotionnels. En même temps, l’installation, qui comprend une vidéo et une série de croquis, souligne l’intérêt de l’artiste pour les propriétés formelles et matérielles des deux techniques pour traiter du mouvement.
Il est intéressant de noter que le recours de Bastos à la technique de l’autoportrait permet, par l’utilisation de la vidéo, d’atteindre un effet de sous-courant existentiel, proche de celui de Last Evidence. En projetant une illusion du ‘Soi’ directement dans l’espace spectral de l’écran, l’accent est mis sur la non fiabilité de ce medium pour véhiculer la vérité. Le théoricien des médias Sean Cubitt l’explique d’ailleurs, “the video portrait admits defeat: the human escapes.” L’artiste utilise incongruités et dissonances visuelles comme stratégie de sortie, des diversions qui trompent le visiteur sur l’exécution de son acte de disparition. La galerie est certes remplie de son image, mais l’artiste n’apparaît nulle part.
Ailleurs, l’oeuvre sonore I.N.S.T.I.T.U.T.I.O.N.S (2009) met en balance les absences ou présences de l’artiste à l’intérieur des paramètres préprogrammés du cube blanc. En même temps, ce travail remet en cause la position et le traitement de l’artiste en tant qu’individu résistant qui se doit de respecter les règles du pouvoir du monde de l’art. Seule sa voix désincarnée se fait entendre, prononçant mécaniquement chaque lettre des acronymes des noms de musées célèbres, tel un son discordant qui se heurte à la réalité que le travail de l’artiste n’a pas encore été exposé dans bon nombre des institutions prestigieuses de sa liste.
Bastos n’explore pas uniquement le retrait et l’imposition du Soi en tant que position artistique. Une grande partie de son travail explore aussi les décalages visuels et les réverbérations sonores qui se produisent dans un environnement urbain, présentés comme la conséquence de l’évolution de la modernité. Une œuvre en noir et blanc représentant une élégie au cinéma après la télévision intitulée All that Glitters (2010) passe d’une perspective d’après-guerre à une vision mondialisée du présent et du futur, une transition qui a trouvé son expression dans les films de l’âge d’or du cinéma tel Metropolis de Fritz Lang (1927). Rien n’est vraiment comme il y paraît et tout ce qui scintille n’est pas toujours en or. En appliquant à l’excès le concept de ‘bruit blanc’, la perte d’image et d’information, l’œuvre déplore la disparition du romantisme du grand écran. Pourtant, la résonance conceptuelle de cette œuvre de Bastos réside dans le traitement poétique d’une poignée de paillettes, mettant l’accent sur les qualités de la matière pour évoquer les notions d’entropie, d’excès et de dématérialisation. On trouve également un sentiment similaire de nostalgie cinématographique dans Bothways (2006), dans lequel le son discordant du crissement des roues contre les rails du train s’accompagne de l’observation selon laquelle la double réflexion dans les fenêtres révèle que le train ne va nulle part, tout comme la conversation inexistante dans le compartiment vide.
Les preuves du changement ne s’expérimentent aussi intensément à aucun autre moment que lorsque l’on voyage, lorsque nos sensibilités sont accrues pour remarquer les détails non familiers des environnements étrangers. Life in a Bush of Ghosts (2008) de Bastos parvient à rendre ces instants cognitifs sous forme de dérive psycho-géographique et urbaine. Les photographies dans cette série comprennent des scènes qui documentent la rapidité presque discordante de la reconstruction urbaine à Shanghai. Les fluctuations de mouvement et de son illustrées par la composition sculpturale des images retentissent toutefois avec un air de tranquillité contemplative, répondant aux valeurs poétiques de la rencontre fortuite - un rendez-vous galant avec des objets in situ. C’est ainsi que Gaston Bachelard parle de « l’intimité de l’immensité » tout en citant le poète Rilke ”le monde est grand, mais en nous, il est profond comme la mer.” Ainsi que Jules Vallès ”L’espace m’a toujours rendu silencieux.”
Les oscillations des dissonances, discontinuités et disparitions présentes dans le travail de Rui Calcada Bastos ont un point commun : l’amplification de l’espace et du son comme l’expression d’une expérience intense et poétique.
Eliza Tan est une écrivain et conservateur de musée basée à Londres. Correspondant régulier pour le journal Ctrl+P d’Art Contemporain, aux Philippines, ses articles sont parus dans diverses publications et magazines d’art, notamment la Revue Biennale de Singapour et ArtAsiaPacific. Eliza a travaillé sur différents projets avec le Conseil des Arts de Singapour, ArtForum Berlin, Solomon R. Guggenheim à New York et la galerie Stanley Picker à Londres.